从湖南省桂东县普乐乡东水村往红洞、上井的河流,从"哈喉脑"开始沿江而上,去新庄村的地方，留下了许多大小不一的疑为“冰臼群”,的石窟窿，大如"禾桶缸,"小如'谷箩框"当地语言),延绵数十里,当地人称为马蹄印.为什么会留下这么多大小不一的蹄印呢?

　　相传在很早以前，南阳城西(“南阳城”据说是西晋时期湖南南方的桂阳郡城，现在的郴州市，简称为“南阳城”。据桂东县志记载：宋嘉定四年（1211），析桂阳县（即今汝城县）的宜城、零陵二乡置桂东县，县治设上犹寨（即今寨前）。明洪武元年（1368），移县城于沤江上游的凤凰山前。），牛家庄里有个聪明忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟着哥哥嫂子度日，嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，逼他干很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，给他九头牛，却让他等有了十头牛时才能回家，牛郎无奈只好赶着牛出了村.

牛郎独自一人赶着牛进了山，在草深林密的山上，他坐在树下伤心，不知道何时才能赶着十头牛回家，这时，有位须发皆白的老人出现在他的面前，问他为何伤心，当得知他的遭遇后，笑着对他说：“别难过，在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，等老牛病好以后，你就可以赶着它回家了。（“伏牛山”，即位于与桂东县交界资兴市的“石牛山”。石牛山海拔1238m,属于八面山支脉,南北走向.资兴古八景之一，因触犯了天规被贬下天来的灰牛大仙被降伏于此，故古时也称“伏牛山”。）

牛郎翻山越岭，走了很远的路，终于找到了那头有病的老牛，他看到老牛病得厉害，就去给老牛打来一捆捆草，一连喂了三天，老牛吃饱了，才抬起头告诉他：自己本是天上的灰牛大仙，因触犯了天规被贬下天来，摔坏了腿，无法动弹。自己的伤需要用百花的露水洗一个月才能好，牛郎不畏辛苦，细心地照料了老牛一个月，白天为老牛采花接露水治伤，晚上依偎在老牛身边睡觉，到老牛病好后，牛郎高高兴兴赶着十头牛回了家。

回家后，嫂子对他仍旧不好，曾几次要加害他，都被老牛设法相救，嫂子最后恼羞成怒把牛郎赶出家门，牛郎只要了那头老牛相随,牛郎暗自伤心流泪,不知家去何方。

那头老牛看着被赶出家门的牛郎形单影只无家可归,顿生怜悯之心,告诉牛郎,自己因触犯了天规被贬下天来的地方是一个离天最近的地方,那里离天只有三尺三,至今仍处于原始状态,没有人为改造痕迹,千年铁杉竞秀,千年古道斗险。原始森林间,飞禽走兽生活期间;那里由于离天较近,故而气候凉爽,当天上的神仙酷暑南耐时,神仙每年夏天下凡避暑纳凉的地方,于沤江河边洗澡降温,或游水嘻戏.它就经常看到有神仙在山顶上下棋,仙女在那河里洗澡,乃人间仙境,去那里生活将会比这里更加美好.

于是牛郎随着老牛一起离开那个伤心地,跋山涉水,来到了老牛所说的离天三尺三的地方,在一个叫牛氏坪(现也叫牛屎坪)的地方住了下来. (即如今湖南桂东八面山一带,古又人云: 八面山, 离天三尺三,人过要弯腰,马过要下鞍,现有景点有“八仙下棋”,古活化石银杏树等.盛产人间仙草灵芝,.桂东牛果等 .桂东县城,海拨800多米,是湖南省海拨最高的县,那里夏季气候凉爽,晚上睡觉还要盖被,是夏天避暑的好去处,有天然空调城之美誉，怪不得神仙也下凡到此避暑纳凉了，呵呵。)

一天，天上酷暑难耐,织女和诸仙女一起下凡纳凉，在沤江河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，二人互生情意，织女后来和诸仙女回天朝后对牛郎日夜思念,便骑一匹白色的天马偷偷下凡，来到人间.为了不让玉皇大帝发现,于是带着牛郎从牛氏坪沿沤江转至东水村去人迹罕至、偏远得神仙也很难找到的新庄村青石洞安家.

途经桂东牛塘界,没有路难以前行,在沤江边住了一个晚上,老牛也累了，牛郎陪老牛在沤江边上洗了一个澡，他们洗了澡的地方被老牛滚出了一口大塘，当地人后来把这个地方称为大塘，现称为大塘乡，他们在沤江边住过的地方称为牛难前，也就是牛郎难以再向前前进的意思。(现也叫牛栏前,位于普乐乡沤江边),

进入东水村后,由于东水村的地势比沤江高,沤江水流不进东水村,而且山高路徒,没有水路可走的白马马蹄和老牛的牛蹄受伤,留下一个个蹄印,织女看到伤心落泪,泪流成河,便是今天的东水河,原来东水村本无水,因为水应从西向东流,沤江水不可能倒着往高处流,织女没来之前,当地百姓一直处干旱之中,经常颗粒无收,百姓食不果腹,饥荒连年.自织女的眼泪变成水后,当地百姓再也不用为水发愁了,过上了丰衣足食的日子.正是因为东水村的河水是织女的泪水演变而成的,所以水也就可以从东向东流,从高处看水是倒着流,故留下了"桂东东水水流东,东来东去"的千古佳话,这也是东水村村名的由来.

织女历尽千辛万苦,最终在十分偏僻新庄村青石洞安下家来,做了牛郎的妻子。刚到此处牛郎织女人生地不熟，茶米油盐，样样皆缺。牛郎只好每天上山挖竹笋、蕨菜根，黄菌等充饥。心灵手巧的织女把吃不完的竹笋烘烤成笋干，蕨菜根加工成蕨淀粉，黄菌晒成黄菌干 ，吃的解决了，但缺茶少油，织女于是又把牛郎在终年云雾飘渺齐云山上找到的叶大叶小的两种茶树，叫牛郎带动当地百姓广种于桂东大地。 叶大而粗的叶子不能吃，但它的果实可以产油，当地百姓把这种茶树称为木子树所产油的叫木子油，即茶树油。叶小的那种茶树叶嫩而叶子可以泡着喝，鲜美提神，牛郎非常喜欢。即现在大地乡的云雾茶，现在又叫玲珑茶；

牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，织女在离青石洞较远的另一个神秘的洞穴里划出一块神田,牛郎每天早上骑着白马带着老牛去那里耕种,中午肚子饿了就在石洞里生火做饭，做饭时洞里常常烟雾渺渺，当地百姓后来把这个石洞取名为“碧洞飞烟”；晚上回家途径东水村时都稍作休息,现在白马休息的地方也叫“五马归巢”.牛郎把织女从天上带来的大禾仙米、苡米等播种下去，年年耕种,年年丰收.

一年天上又酷暑难耐，天上的一条金龙和诸仙一起下凡纳凉，金龙突然特感凉快无比，一个喷嚏，变成一场大水，使得八面山的青山河河水瀑涨，大水带着泥沙咆哮而下，淹没了沤江边的万顷良田，当地百姓欲哭无泪，牛郎知道后，带着白马和老牛帮助当地百姓在沤江治沙造田，最后把被淹的万顷良田重修于好，深受百姓爱戴。当地百姓为了记住这场灾难，把青山河发大水的地方称为“青山”、“大水”两个地名，把牛郎治沙造田的地方命名为做“沙田”，即现在桂东沙田镇。金龙惹祸后不敢再回天上，愧于当地百姓，自愿留在凡间，充当沤江守护神，从此沤江不再发特大大水，当地百姓于是又把沤江边上的一个村庄命名为龙头村。有神龙见首不见尾的意思。

织女还把从天上带来的天虫分给大家，并教大家养天虫，抽丝，织出又光又亮的绸缎。
织女又发动当地百姓广种桑树,养天虫取丝，牛郎每天把丝带回家给织女织布。为了感谢织女给了天虫产丝,当地百姓把天虫尊称为“蚕”,这也是把产丝的虫子取名为蚕的原因.为了纪念织女给了天虫取丝织布,当地人又将地名取名为丝都,即现在的桂东四都,把牛郎耕种的神田称之为“仙人石田”.仙人石田洞现己成为桂东著名的旅游胜地.到现在，如果你去旅游观光，还可以看到牛郎在那里耕种的身影呢。

织女把新纺出来的布拿到一条小溪里面挂着漂洗,但见白光闪闪,暇光万丈,当地百姓以为金龙现身,惊喜万分,纷纷跑去观看,一看才知道是织女在漂布，一个个啧啧称奇，织女上了天朝以后，她漂布过的溪流形成了一个一百多米高的瀑布，后来老百姓为了纪念织女的故事，把那条小溪称之为龙溪，把那条小溪漂布过的地方称之为龙溪漂布，现在又叫龙溪瀑布。把当地地名称之为新纺，也就是现在的新坊乡。

牛郎和织女就这样男耕女织，日出而作，日落而息，并生了生了一男一女两个孩子，过上了自给自足的幸福生活。但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散。

牛郎上天无路，还是老牛告诉牛郎，在它死后它会变成一棵树,长果子给牛郎的后代吃，还可以用它的皮做成鞋，穿着就可以上天。老牛说完这此话后就死了.死后,牛郎把老牛埋葬于桂东的一座高山上,即现在桂东的牛死仙山,以前建有一处牛仙庙,由于年久失修,仅残留遗址.非常奇特的是,当地猎人在牛死仙山打猎时,怎么样也打不到猎物,似有神灵佑护,被猎人称为打猎禁地.

牛郎按照老牛的话做了，老牛的坟上果然长了一棵树,树上结满了果实,当地百姓称之为牛果.牛郎穿上牛皮做的鞋，带上用大禾米加工成的黄糍粑干粮（大禾黄糍粑，现桂东著名特产），拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪。话说王母娘娘拔下头上的金簪一挥，用力过猛，金簪朝东落到凡间，插到了位于桂东县黄洞乡羊石坳山顶，山顶突起三峰，盘结如鬟，因王母娘娘拔下头上的金簪盘结如鬟而得名，原叫织女云鬟，现称玉女云鬟，桂东著名景点。据说武当派祖师爷“张三丰”也慕名来过此地。 并在石头上刻下了“丰”字。金簪朝东落下的方向现在称为东洛乡。

他们的忠贞爱情感动了百鸟之王--凤凰,凤凰把鸟儿们召集起来,在凤凰的栖息地(即如今在桂东县城旁的凤凰山,现仍有演变成为小个儿的凤凰那附近栖息,还有一棵需要四人合抱的千年古松,被誊为中国马尾松之王,该处也是桂东著名景点之一,称之为“凤岭古松”)，在两棵千年古松树里,开了一个百鸟大会。后来人们把这次百鸟大会也称之为百鸟朝凤,百鸟们共同商讨如何帮助牛郎飞到天上去追织女,这时,生长在相思泉的喜鹊勇敢地站了出来,泪水汪汪地请求凤凰,要去帮牛郎,凤凰被喜鹊助人于危难的精神所感动,同意了喜鹊们的请求.于是千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。

玉皇大帝牵怒于白马私自带织女下凡,触犯天条,把白天马贬为凡马,留在人间,所以现在仙人桥所处的山也叫白马山,白马山上有个千年不枯的泉眼,便是织女被天兵天将带回天庭时,对心爱的牛郎和给她找到人间真爱的白马所留下的伤心泪,泪滴成泉,也就是今天的相思泉，生长在旁边的豆科植物成了相思豆.由于这种原产的相思豆比较大而且有花纹,当地人又把它称为花豆.(据传,大诗人王维听了牛郎织女的故事之后,非常感动.只知道相思豆生长于南方,却不知是生长在南国偏远山区桂东的花豆才为真正的相思豆,让世人以为南方的另外一种豆也是牛郎织女的故事里面的相思豆,留下了:红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”千古佳句.但对桂东而言,多少有些遗憾.).

树上一群比翼鸟被牛郎织女感天动地的爱情所感动,其中,喝了相思泉的个儿小的鸟儿,就变成了桂东著名相思鸟,飞得高的鸟儿每年七月七日都带着牛郎飞到天上,搭成如同凡间的石桥一样,让牛郎织女在天上约会,当地老百姓为了纪念这个凄美的爰情故事,将这种鸟称之为喜鹊,每年七月七日称之为七夕,喜鹊所搭的桥也称为鹊轿。